Pirata de Paraty: Jolly Roger; a História da bandeira e dos Piratas

Esta é uma homenagem ao apelido que eu escolhi para o blog. Acho pirataria um assunto interessante e penso em explorá-lo mais. Quase ninguém conhece a verdade por trás da bandeira usada pelos piratas, aquela preta com a caveira e os ossos cruzados, conhecida como Jolly Roger. A bandeira fascina o imaginário popular como um instrumento usado para impor o medo. De fato, os piratas navegavam sob falsas cores, utilizando bandeiras de quaisquer países, e hasteavam a bandeira com a caveira para comunicar as suas vítimas do iminente ataque.

O uso da bandeira com símbolos pelos piratas se difundiu apenas no final do século XVII e início do século XVIII. Antes disso, no século XVI - início da era de ouro da pirataria -, eles teriam usado bandeiras inteiramente pretas ou vermelhas. Há várias versões para a origem do termo Jolly Roger. A mais aceita é que ele deriva do francês jolie rouge, usado para referir-se ao vermelho intenso de algumas bandeiras piratas. Outra versão afirma que piratas que aportaram em New Port, Rhode Island, em 1723, chamavam sua bandeira de Old Roger, um apelido dado ao demônio no século XVIII.

As bandeiras não ostentavam todas o mesmo fundo preto e a caveira com ossos cruzados. Na verdade, elas eram bem variadas e os capitães piratas tinham bandeiras diferentes, usada como seus símbolos. Os mais independentes mantinham até mesmo várias bandeiras a bordo e hasteavam a que fosse mais conveniente para a situação. Algumas sequer tinham figuras, sendo inteiras pretas ou vermelhas. Ao abordar suas vítimas, os piratas hasteavam uma bandeira branca. Se o navio não se rendesse, a bandeira preta e branca era hasteada para indicar as intenções de ataque. Ela indicava combate e que os piratas estavam dispostos a capturar tripulantes do navio e mantê-los como prisioneiros. Caso a vítima resistisse muito, alguns navios piratas trocavam a bandeira preta por outra vermelha. Os piratas mais violentos hasteavam a bandeira vermelha desde o começo. Vermelho era uma referência a sangue e significava "no quarter" - uma expressão arcaica inglesa que significa que não seriam levados prisioneiros. Ela indicava uma carnificina e que nenhuma vida seria poupada. Em geral, a caveira era um símbolo genérico para a morte; esqueletos significavam uma morte tormentosa; flechas, uma morte violenta; corações sangrando, uma morte lenta; adagas e espadas, a intenção de lutar, ampulhetas, que o tempo da vítima estava se esgotando.

A Jolly Roger mais conhecida nos dias atuais - e que se tornou um padrão - é a de Edward England, que traz a imagem conhecida pelos norte-americanos como "skull and crossbones" (caveira e ossos cruzados). Richard Worley usava uma bandeira parecida. A bandeira de Christopher Condent tinha três uma seqüência de três caveiras sem mandíbula e com os respectivos ossos cruzados.

Henry Avery (conhecido como Long Ben ou Captain Bridgeman) tinha duas bandeiras, uma preta e outra vermelha, as duas com a mesma figura, uma pequena variação, mais elaborada, da tradicional caveira.

Stede Bonnet tinha uma bandeira que significava justiça pirata: uma caveira no centro, um osso embaixo, uma adaga à esquerda (significando batalha) e um coração à direita (significando vida). A bandeira de John Rackam (chamado de Calico Jack pelas roupas que vestia) também era semelhante à tradicional, mas tinha duas grandes espadas cruzadas em vez de ossos, demonstrando sua vontade de lutar. Emmanuel Wynne, um dos primeiros piratas a usar a Jolly Roger, tinha como símbolo a caveira com os ossos cruzados e uma ampulheta embaixo. Sir Thomas Tew usava uma bandeira cujo símbolo era um braço segurando uma espada, sugerindo violência sem usar a imagem da morte.

Havia, sim, bandeiras com desenhos mais complexos e elaborados. Walter Kennedy usava uma bandeira que ostentava, além da caveira com os ossos cruzados, um homem segurando uma espada (significando poder) em uma mão e uma ampulheta na outra. A bandeira de Edward Low trazia um esqueleto vermelho em um fundo preto. A de Christopher Moody era uma das mais coloridas e trazia três dos mais populares símbolos piratas: uma caveira, uma ampulheta (com asas) e uma espada.

Edward Teach, chamado de Blackbeard (Barba Negra) pela sua grande barba que cobria o seu rosto, e conhecido como o terror dos mares, ostentava uma das bandeiras mais interessantes. O pirata mais famoso da história tinha uma bandeira (dentre as várias que possuía) que incorporava a maioria dos símbolos piratas em uma única figura. Era um esqueleto com cabeça e chifres de demônio segurando uma ampulheta em uma mão e, na outra, uma flecha cutucando um coração sangrando.

Mas as bandeiras mais complexas eram provavelmente as usadas por Bartholomew Roberts, conhecido como Black Bart. Na bandeira original, um pirata (o próprio Black Bart) e um esqueleto com uma flecha na mão apareciam segurando uma ampulheta. A outra foi feita tempos depois e mostrava a imagem de um pirata (o próprio Black Bart) segurando uma espada e pisando sobre duas caveiras. Embaixo de cada uma, havia uma sigla, ABH e AMH. ABH significava "A Barbadian´s Head" e AMH, "A Martinican´s Head". Era um juramento de vingança do pirata contra as ilhas de Barbados e Martinique, que tinha passado a odiar. Curiosamente, ele chegou a capturar e enforcar o governador de Martinique.